Road trip Croatie : l'itinéraire côtier de Zagreb à Dubrovnik

La Croatie est un pays fait pour le road trip. Sa forme en croissant, ses routes côtières spectaculaires, ses parcs nationaux accessibles par la route et ses villes reliées entre elles — tout invite à prendre le volant et à laisser la carte ouverte sur le siège passager.

Voici l’itinéraire de road trip côtier que nous recommandons pour 10 à 14 jours, du nord au sud, de Zagreb à Dubrovnik.

Avant de partir : les essentials du road trip croate

Louer sa voiture

• Réservez au moins 2 mois à l’avance pour juillet-août (pénurie fréquente)
• Comparez sur Discover Cars ou Rental Cars — toujours moins cher que de réserver directement à l’aéroport
• Évitez les petites voitures sur les routes de montagne — un SUV ou une berline est plus confortable
• Vérifiez la franchise — elle peut atteindre 1 000-2 000 € sur certains contrats. L’assurance complémentaire (CDW complète) est recommandée

Les routes à connaître

• A1 : Zagreb-Zadar-Split (autoroute, rapide et sûre)
• D8 : la route côtière (Magistrala), de Zadar à Dubrovnik — la plus belle route de Croatie, parfois lente
• E65 : Rijeka-Split via la côte Kvarner
• Pont Pelješac (2022) : permet d’éviter le passage par la Bosnie sur la dernière section vers Dubrovnik

Le permis de conduire

Votre permis français est valable. Conduire à droite (comme en France). Vitesse limitée à 130 km/h sur autoroute, 90 km/h sur route. Limite d’alcoolémie : 0,50 g/L (identique à la France). Pour les conducteurs de moins de 24 ans, la limite est 0,0 g/L.

Étape 1 : Zagreb (2 jours)

Commencez le road trip dans la capitale. Zagreb mérite 2 jours complets.

Jour 1 : La Haute Ville (Gornji Grad) — cathédrale de Zagreb, église Saint-Marc avec son toit en damier coloré, les tours Lotrščak (canon tiré chaque jour à midi). Musée des Relations Rompues (l’un des plus originaux du monde). Marché de Dolac pour le déjeuner.

Jour 2 : La Basse Ville néoclassique, le musée Mimara, les jardins de la place du roi Tomislav. Excursion optionnelle vers le château de Trakošćan (1h au nord) ou les Grottes de Krapina (homme de Neandertal, 1h).

Hébergement Zagreb : voir nos adresses dans notre guide hébergement Croatie.

Étape 2 : Rastoke et Plitvice (1-2 jours)

Route Zagreb-Plitvice : 2h par l’A1 puis la nationale.

Rastoke : Juste avant d’arriver à Plitvice, le village de Rastoke est une surprise magnifique. Ses moulins à eau, ses maisons sur les cascades de la rivière Slunjčica et ses passerelles en font un des villages les plus photogéniques de Croatie. Arrêt 1h.

Plitvice : Réservez vos billets en ligne (obligatoire en haute saison). Le circuit B (3h30) est le meilleur pour une première visite — grands lacs inférieurs, grande cascade, passerelles sur les lacs. Si vous avez deux jours, le circuit A le lendemain couvre les lacs supérieurs moins fréquentés.

Les couleurs sont différentes selon la saison : vert émeraude en été, bleu turquoise en automne, blanc de neige en hiver.

Étape 3 : Zadar (1-2 jours)

Route Plitvice-Zadar : 2h par la D1 et A1.

Zadar est souvent l’étape la plus “surprise” des road trippers. La vieille ville romaine, les orgues marines nocturnes, la collection archéologique du musée Archéologique — c’est une ville qui se mérite et qui récompense ceux qui s’y arrêtent plus d’une heure.

À faire à Zadar :

• Forum romain (entrée libre)
• Cathédrale Sainte-Anastasie (XIIe siècle)
• Sea Organ et Salut au Soleil au coucher du soleil
• Excursion dans l’archipel de Kornati (150 îles, 89 dans le parc national, à réserver)
• Parc national de Krka (1h) — les chutes de Skradinski Buk sont splendides

Étape 4 : Šibenik (demi-journée)

Sur la route entre Zadar et Split, faites une halte à Šibenik. Sa cathédrale Saint-Jacques (UNESCO), perchée sur les hauteurs de la vieille ville, est une chef-d’œuvre de la Renaissance dalmate. Le quartier médiéval vaut 2-3h de visite.

Étape 5 : Split (2-3 jours)

Split est le cœur du road trip dalmate. Dormez ici et rayonnez vers les îles, Trogir et les alentours.

Voir notre itinéraire 7 jours pour le détail des visites à Split.

Options depuis Split :

• Ferry pour Brač (50 min) : plage de Zlatni Rat, village de Bol
• Ferry pour Hvar (1h-1h30) : la plus belle île de Dalmatie
• Ferry pour Vis (2h15) : la plus authentique, la Grotte Bleue
• Excursion Plitvice (3h aller)
• Forteresse de Klis (15-20 min)

Étape 6 : Makarska Riviera et Pelješac (1 jour)

Route Split-Dubrovnik par la côte (D8) : préférez cette route à l’autoroute pour un road trip. Elle est plus lente (4h au lieu de 3h30) mais offre des vues extraordinaires sur la mer.

Arrêts recommandés :

• Baie d’Omiš et gorges de la Cetina (kayak disponible)
• Makarska et sa plage de galets
• Péninsule de Pelješac : vignobles de Dingač et Pošip (Plavac Mali, l’un des meilleurs vins croates). Halte dégustation incontournable.
• Village de Ston et ses huîtres (les meilleures de Méditerranée) et son mur de 5,5 km (le plus long d’Europe)
• Pont de Pelješac (2022) : évite le passage par la Bosnie

Étape 7 : Dubrovnik (2 jours)

La grande finale du road trip. Voir notre guide Dubrovnik incontournables pour le détail.

Astuce stationnement : Le parking dans Dubrovnik est une épreuve. Utilisez le parking de Ilijina Glavica (15 min à pied de la vieille ville, payant) ou garez-vous à Gruž et prenez le bus. En basse saison, le parking près de la Porte Pile est parfois disponible.

Option : retour par l’Istrie (pour un circuit complet)

Si vous avez 14 jours, revenez vers le nord par l’Istrie après Dubrovnik :

• Korčula → ferry Orebić → route vers Rijeka
• Rovinj (2 jours) : la ville la plus pittoresque d’Istrie
• Pula et son amphithéâtre romain
• Poreč et sa basilique Byzantine

Ce circuit complet couvre environ 1 500 km et représente le meilleur de la Croatie en 14 jours.

Pratique : carburant et coûts de route

• Prix de l’essence : environ 1,50-1,65 €/L (diesel légèrement moins cher)
• Péage A1 Zagreb-Split : ~14 €
• Péage A1 Zagreb-Zadar : ~9 €
• Autoroutes : cartes bancaires acceptées à tous les péages
• Stations-service : toutes les grandes marques présentes, INA (nationale croate) bien représentée sur la côte

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour faire un road trip complet en Croatie ?

10 à 14 jours est l'idéal pour un road trip de Zagreb à Dubrovnik en s'arrêtant aux étapes principales. En 7 jours, c'est faisable mais plus intense et sans détours.

Faut-il une voiture internationale pour rouler en Croatie ?

Non. Votre permis de conduire français suffit. Votre carte verte d'assurance aussi. Certains loueurs exigent parfois un permis international pour les conducteurs jeunes — vérifiez les conditions.

Les routes sont-elles bonnes en Croatie ?

L'autoroute A1 (Zagreb-Split) est excellente. La route côtière D8 est magnifique mais parfois sinueuse et encombrée en été. Évitez la D8 le week-end de la mi-juillet — congestion assurée.

Le péage est-il cher en Croatie ?

Raisonnable : Zagreb-Split coûte environ 12-15 € sur l'autoroute A1. Pas de vignette annuelle — tout se paye directement aux péages. Les cartes bancaires sont acceptées.

Peut-on traverser la Bosnie-Herzégovine avec une voiture de location croate ?

Possible mais vérifiez auprès de votre loueur — certains l'interdisent. La route côtière passe par le couloir de Neum (Bosnie-Herzégovine, 9 km) entre Split et Dubrovnik. Avec le pont Pelješac ouvert en 2022, ce n'est plus obligatoire.